일제강제동원피해자지원재단

밀리 환초 건설 현장

개요

설명

역사

밀리 환초(Mili Atoll)는 태평양 미크로네시아(Micronesia)에 있는 마셜 제도(Marshall Islands)에 속해 있는 섬이다. 마셜 제도의 동남쪽에 위치하고 있으며 크고 작은 산호섬들로 둥근 띠 모양을 하고 있다.

밀리 환초가 속한 마셜 제도는 태평양의 동쪽에 위치하고 있으며, 미군과의 전투에서 군사 요충지로써 활용되었다. 일본은 미군과의 전투를 위해 1942년 8월에 밀리 환초에서 가장 큰 섬인 밀리섬에 항공부대를 위한 군사시설을 확충하기로 하고, 일본군을 밀리섬으로 파견했다. 1944년 초 밀리 환초에는 3,600여 명의 일본 육·해군이 주둔하고 있었다.

조선인 강제 동원 실태

밀리 환초에 동원된 조선인들은 밀리섬에 동원되었던 피해자 이인신의 증언과 일본의 자료를 통해 대략적으로 추정해 볼 수 있다.

이인신의 증언에 따르면 그와 함께 밀리 환초에 군무원으로 동원된 조선인들은 전라남도 출신 800명이라고 한다. 1942년 3월 말에 3개의 도에서 800명씩 모집된 조선인 2,400명이 부산에 모여 조선을 떠났으며, 중간에 두 차례에 걸쳐 각각 800명씩 내리고 밀리섬에는 최종적으로 800명이 도착했다. 이인신을 포함한 조선인들이 밀리섬에 도착했을 때는 이미 충청남도 출신 조선인들이 한 달 전에 도착해서 도로나 기숙사 등의 공사를 진행하고 있었다.

일본 방위청의 자료에 따르면 1944년 1월에 밀리 환초에는 5,328명이 거주하고 있었고, 이 중 일본의 육·해군이 각각 1,124명, 2,500명이었다. 일본군의 수를 제외하면 1,700여 명이 되는데, 이 인원은 원주민과 일본인 및 조선인 군무원의 숫자로 생각할 수 있다. 이와 같은 이인신의 증언과 일본의 자료를 바탕으로 밀리 환초에 군무원으로 동원된 조선인들의 수는 800명~1,000명이었을 것으로 추정된다. 밀리섬에 동원된 조선인 군무원들은 주로 비행장 건설 관련 작업을 담당했다. 활주로는 총 3개가 건설되었으며, 1943년 1월에 완성한 후 일본 항공대가 주둔하기 시작했다. 이와 함께 활주로 주변에 기숙사와 탄약고, 어뢰 격납고, 송신소, 수신소 등이 건축되었는데, 여기에도 조선인 군무원들이 동원되었다.

한편 아시아·태평양 전쟁이 격화되는 상황 속에서 말리 환초에 대한 미군의 공습이 1943년 11월부터 계속 이어졌고, 미군의 보급로 차단으로 인해 1944년 6월에 미군이 마셜 제도 대부분을 점령하게 되자, 밀리 환초의 보급이 중단되기에 이른다. 이때 말리 환초에 동원된 조선인은 열악한 식량 사정으로 인해 기아에 직면하게 된다. 이러한 상황 속에서 일본인들이 조선인 군무원들을 학살하는 사건이 일어났다. 그 계기는 일본인들이 조선인 인육을 먹고 그것을 고래고기라고 속여 다른 조선인들에게 먹인 것이었다. 당시 체르본섬에는 원주민 10여 명, 일본인 11명, 조선인 120여 명이 거주하고 있었는데, 조선인들은 일본인들을 죽이고 미군에게 항복할 계획으로 1945년 2월 28일에 일본인 7명을 살해했다. 그러나 다음날 15명 정도로 구성된 일본군이 체르본 섬에 들어와 기관총 등으로 조선인들을 살해했다. 국사편찬위원회가 발견한 미국 국립문서기록관청 자료에 따르면 193명의 조선인 중 68명이 살아남았고, 미국 해군이 그들을 구조했다.

사진

참고문헌

• 이인신, ｢일제강제연행 태평양전쟁 참전 체험 수난기- 남양 마셜제도 미래도에서｣, 󰡔남방기행-강제동 원 군속 수기집󰡕, 일제강점하강제동원피해진상규명위원회, 2008.
• 조건,『남양군도 밀리환초(Mili Atoll)에서 학살된 강제동원 조선인에 대한 진상조사』, 대일항쟁기강제동원피해조사 및 국외강제동원희생자등지원위원회, 2011.
• 防衛廳防衛硏修所戰史室, 󰡔戰史叢書-中部太平洋方面海軍作戰(2) 昭和17年6月以降󰡕, 朝雲新聞社, 1973.
• 한국일보